In metà Europa dicono “Farfalla nera fortuna mena; farfalla bianca sfortuna non manca”; nell’altra metà affermano esattamente il contrario: “Farfalla nera sfortuna mena; farfalla bianca fortuna non manca“: quindi ci van bene tutte e due.
Annunziatrici di gioie sono le farfalle dai colori chiari e luminosi; esse vengono direttamente dal Paradiso e, ogni volta che se ve vede una, bisogna esprimere un desiderio.
Alcuni contadini fanno pronostici sul raccolto a seconda del colore della prima farfalla vista in primavera: bianca abbondanza di grano, gialla di granturco, rossa di frutta, nera d’uva (o di temporali).
Invece i Turchi dell’Asia centrale (così come gli Europei del Nord Est) sono convinti che i morti tornino a visitare le proprie case sotto le spoglie di Acherontia atropos, farfalle notturne grandi e pelose comunemente chiamate “Testa di morto”, a causa della macchia dorsale vagamente simile a un teschio: non vanno assolutamente uccise, ma invitate gentilmente ad uscire.